1948年東京生まれ。ニューヨーク在住。

1970年に立教大学経済学部を卒業後、渡米し、ロサンゼルスのアート・センター・カレッジ・オブ・デザインで写真を学ぶ。1974年に卒業後ニューヨークに移住。

活動分野は、写真、彫刻、インスタレーション、演劇、建築、造園、伝統芸能、執筆、料理など多岐に渡る。

受賞歴も多く、2001年にハッセルブラッド国際写真賞、2009年に高松宮殿下記念世界文化賞、2010年に紫綬褒章、2013年にはフランス芸術文化勲章オフィシエを受賞し、2017年には文化功労者に選出されるなど、世界を代表するアーティストとして活躍。

1960年代から世界的に活発になっていった前衛芸術運動「コンセプチュアル・アート」の影響を受けており、視覚的な効果で表現するよりも、コンセプトや哲学に重きを置いた作品を多く制作している。歴史と存在の一過性をテーマとし、西洋と東洋との狭間に観念の橋渡しをしようとする意図があり、時間の性質、人間の知覚、意識の起源、といったテーマを探求している。

2008年、榊田倫之と建築設計事務所「新素材研究所」設立。2009年、公益財団法人小田原文化財団設立。2021年2月からNHKにて放送された大河ドラマ『青天を衝け』では題字も手がけている。

「仏の海」

「ジオラマ」シリーズ

「海景」シリーズ

「建築」シリーズ

「劇場」など