1931年～

茨城県生まれ。本名は飯島孝雄。虹のアーティストとして知られる。

1954年、東京教育大学（現・筑波大学）教育学部芸術学科油絵科を卒業。

1960年代、ニューヨークで国際的な前衛美術運動である「フルクサス」のメンバーとして、オノ・ヨーコやナム・ジュン・パイクらと共に活動。

人間の五感に訴える作品や周囲の環境を取り込んだインスタレーションを発表。1966年、出品作家の一人として参加したヴェネチア・ビエンナーレで、「虹のアーティスト」として世界的な名声を得る。

全ての物体、イメージを虹色で分解し再構築された独自の虹の表現は、世界で高い評価を得ている。国内外で精力的に個展を開くとともに、世界各地の国際展にも相次いで参加。ユーモアあふれる実験精神と、鋭い文明批評を背景に、パフォーマンスやハプニングなどを含めた幅広い分野で独自の世界を展開している。