四条派とは、江戸時代中期頃に京都で始まった日本画の流派のことです。祖は絵師の呉春で、弟子の岡本豊彦や松村景文が発展させました。岡本豊彦や松村景文が四条通周辺を拠点にしていたことから、「四条派」と呼ばれるようになったとされています。宮中に出入りしつつ、京都の民衆からも支持され、一大流派に成長しました。

明治維新が起こると西洋画の手法を取り入れ、四条派の作風は大きく変化します。水彩画の技法を応用して、今までの日本画にはない色彩を表現しました。幕末から昭和にかけて活動した竹内栖鳳は、狩野派や西洋画の写実的な画法も取り入れ、さらに四条派の画風は変化しました。

同時期には弟子たちが個別に活動するようになり、個性豊かな作品が制作されています。四条派は江戸時代だけでなく、近現代の日本画も支えており、第二次世界大戦後も文化勲章受章者の堂本印象や上村松篁など、多くの日本画家を輩出しています。

四条派の作品の特徴は、円山応挙が興した「円山派」や、与謝蕪村の「文人画」をはじめ、さまざまな画風を取り入れているところです。円山派の写実的な表現と、文人画の柔らかい雰囲気を組み合わせ、親しみやすい作風として多くの人に愛されました。

代表的な作品は、呉春が制作した『白蔵主・松図屏風』や『柳鷺群禽図屏風』、季節の花と鳥を描いた『四季花鳥図屏風』などです。また、四条派は円山派と近い関係にあったため、妙心寺や大覚寺の襖絵をはじめ、寺院にも両派の絵師が手掛けた作品が残っています。